１９５８年，当时中国的国民生产总值仅是比利时的十分之一，还在为温饱奋斗的中国人要造轿车，这简直是不可思议的事情。众所周知，闻名于世的汽车品牌几乎都有着深厚的机械工业积淀，比如宝马的前身是巴伐利亚飞机厂，宝马创始人吉斯坦·奥托的父亲就是四冲程内燃机的发明家。当时的中国有什么呢？人们连高级轿车什么样都没见过，有的只是一腔热情。不过，汽车从一诞生起就是速度与激情的工业艺术品，正是这种热情铸就了红旗。
    红旗承载着一汽厚重的历史，寄托着中华民族的情感，担当着自主品牌希望的重任。
    从1958年5月12日，中国第一辆轿车——“东风”诞生，红旗已经走过了50年，这个品牌随着时间的流逝，价值正在与日俱增，红旗经过50年的洗礼，这中间最为动人还是造红旗时的状态，后来被称之为“红旗精神”。正是因为这种自强不息的精神深入骨髓，红旗成为中国汽车工业惟一拥有深厚文化底蕴的品牌。
    可在过去的30年，就是在改革开放的30里，一汽让大家失望了。红旗经历了眼花缭乱的“换壳”之后，品牌几经沉浮，但红旗自信的品牌性格不允许这样的敷衍。这个老一代红旗人用青春和毕生心血塑造的品牌慢慢淡出了人们的视线。作为“共和国长子”的一汽也希望通过自主轿车的突破，在市场经济中重新找回红旗“国车”的地位。

    ■ 回眸50年
   

1958年5月12日国产第一辆东风轿车（红旗前身）试制成功，毛泽东等国家领导人参观。

上个世纪50年代末，参加阅兵式的红旗轿车。

    “红旗”诞生只用了一个月
    1958年6月，一汽决定研发高档次的轿车——红旗。 厂长饶斌开全厂动员大会，一汽厂区到处飘起大横幅：乘“东风”，展红旗，造出高级轿车去见毛主席。并把图纸张挂起来，张榜招贤，让全厂能工巧匠来抢图试制。不到一周，3000多张零配件图纸被一抢而光。全厂手艺最高的钣金师傅集中在一起，在十多天里一锤一锤地敲出车盖、车门、轮毂等全部覆盖件。一个多月的夜以继日，第一辆红旗770高级轿车披红挂彩开出了工厂。据介绍，红旗的发动机是8缸4.6升排量，尺寸堪比当时的豪华车。而红旗随后就参加了国庆大典，当时全国人民都受到了极大的鼓舞。
    外宾要求“坐红旗”
    红旗造出来了，它承载着中国人自力更生的豪情。当时，红旗也是一款“小众车”，一开始只供党和国家领导人乘用，后来扩大到省部级官员和驻外大使、外宾。
    据老一代汽车人回忆，红旗最鼎盛的时期应在上世纪70年代初，当时中美关系解冻，美国总统尼克松访华，他本打算带来自己的防弹轿车，但我们也为他准备了红旗防弹车，而美国人发现，红旗防弹车的质量很好，而且更舒适，于是尼克松便没有带车来，在中国的访问期间全程坐红旗，红旗车随之在国际上名声大噪，而当时外宾来中国常提的三个条件就是“毛主席接见、住国宾馆、坐红旗车”。

    “红旗”遭受停产厄运
    红旗虽然是中国汽车工业的骄傲，但轿车毕竟是一种上万零件组成的高精度工业品，而当时中国的汽车工业技术水准及成本控制能力显然还不够先进，据红旗老工程师介绍，从1958年一直到1983年，红旗生产了1500多辆，那时候车是卖给国家的，国家给钱。平均40万元一辆，但成本大概要70多万元一辆。前后一共亏损了6000万元。可以说，红旗是靠“解放”卡车“养”着的。
    另外，由于技术方面的问题，红旗的质量一直不是很稳定，而且油耗偏大，1983年，正好国家油紧缺，中央决定停产红旗。

    结束语：
    红旗盛世所承载的不仅仅是厚重的历史，更是其与时俱进的发展理念和时代所赋予的特殊使命。她从政治风云漩涡闯到市场经济大潮中去，人们希望她与时代同行，也期待她能有更多更好的传奇故事出来，为民族汽车工业发展添光增彩。

    ■ 老总访谈
    红旗盛世 扬帆起航
    ——访一汽轿车销售有限公司苏皖地区经理李宗志
   
    2008年10月22日，刚刚被重新命名，并与奔腾实现并网销售的红旗盛世在南京索菲特钟山国际高尔夫酒店举办了规模宏大的“红旗盛世赏车会”。本报记者现场采访了一汽轿车销售有限公司苏皖地区经理李宗志。
    自主品牌大旗不好扛
    “近水楼台先得月”，中国大多数人的“红旗”情结是从孩童时代开始的，那种渗透在骨子里浓浓的民族情意，正是红旗轿车成长的土壤。
    在李宗志眼里，民族自主品牌这个旗帜不是那么好扛的。用他的话说：“对于红旗感觉就是爱之深责之切。” 虽然国家停产了红旗，但一汽搞轿车的心一直没有死，从1981年就开始了新红旗的开发准备，到1984年，一汽已经参考国外样车开发出来750、760两台红旗轿车。到上世纪90年代，随着与外企的陆续合作，一汽开始获得更多的技术支持，这样到了1998年，一汽与美国福特公司联合开发的大红旗CA7460高级轿车下线。之后发展为红旗的旗舰系列，这款车使用了排量4.6L的V型8缸462型发动机，配置丰富，内饰奢华，但还是有林肯towncar轿车的影子。其后，又与丰田合作生产红旗HQ3。如今进行二次上市的红旗盛世的前身正是HQ3。
    “我们每年推一款新车”
    2008北京国际车展上，一汽红旗首次亮相了完全自主设计研发的SUV概念车，同时也再次对外界坚定了回归高端品牌的信心。 红旗SUV概念车已经非常接近量产，李宗志表示，这款车会在2009年底或2010年量产，其中概念车90%的元素将保留在量产车型上，而动力系统将使用一汽红旗完全自主研发的V12和V8发动机，价格也会参照国际豪华SUV来确定。
    对于未来红旗新车型的计划，李宗志表示将以每年一款新车型的推出速度，而在SUV车量产前，首先推出的将是HQE大红旗阅兵车，并在2009年10月1日建国60周年大阅兵上为国家领导人使用；而未来5年计划中，还包括一款代号为C661的量产化C级红旗轿车。
    李宗志表示，“原来红旗是高端品牌，世纪星已经平民化，形成品牌的不对称。”于是从2005年开始，一汽决定要把红旗品牌重新做回高端，红旗盛世也因此诞生。
    红旗盛世目标锁定奥迪宝马
    李宗志称红旗盛世瞄准奔驰、宝马，制造水平达到“零缺陷”，正是回归高端的最好开始和佐证。对于红旗盛世运用丰田皇冠包括发动机在内的一些技术，他表示：“要抢占C级车一席之地，必须先陪它玩两招。”
    今后的红旗，将只做C级以上的高端豪华车型。李宗志表示，红旗将竞争对手锁定为奔驰、宝马和奥迪在内的“所有目标市场重合的品牌，目标客户为社会成功人士”。