2015年，国务院正式印发了我国实施制造强国战略的行动纲领《中国制造2025》，后续工信部和发改委相应出台了《智能制造发展规划(2016-2020年)》和《信息化和工业化融合发展规划(2016-2020年)》。以上政策均体现了我国对于智能制造产业的重视。其实除了我国，世界上的各大国也都出台了相应的政策来支持制造业的发展，如美国的“再工业化”计划，德国的“工业4.0”计划，日本的“新机器人战略”计划，法国的“新工业法国”等。

为什么世界上的各大国对于智能制造都如此重视?我们回顾一下近几个世纪以来的世界经济史，可以看到，几乎每一个大国的崛起和强盛，都与“产业革命”和新兴产业的发展息息相关。

18世纪60年代，以蒸汽机的使用为主要标志的第一次工业革命，使英国成为世界上第一个工业化国家，也使整个19世纪成为“英国的世纪”;这次工业革命促进了机器生产替代手工生产，经济社会从以农业、手工业为基础转型到了以工业及机器生产带动经济发展的模式。英国通过此次工业革命，从占世界制造业的份额的2%上升到了23%。

19世纪70年代发生的第二次工业革命，是以电力的大规模应用为代表，从这个时候开始，就可以进行流水线，大规模的生产。人类社会也从“蒸汽时代”，跨入了“电气时代”。第二次工业革命推动了一大批新兴国家的崛起，如美国、德国都利用这次契机“弯道超车”超越了英国。第二次工业革命最先从美国开始，紧接着德国抓住机遇在1900-1910年间实现了采矿、冶金、机器制造等传统工业部门的重大技术革新，而且加快推进电器、汽车等新兴产业的发展，迅速改变了德国工业的面貌，在很短时间内赶超了英国。美国凭借其得天独厚的自然资源，利用大量移民和资本流入的有利条件，积极发展教育和科技，鼓励创新，成功把握了这次产业革命的历史机遇，推动经济实现了突飞猛进的高速增长。到1938年，美国占世界制造业的份额提高到33%，而英国所占的份额下降到13%，国际政治经济格局从此而改变。

20世纪中叶以来，以计算机和电子技术普及带来为代表的第三次工业革命将人类社会带入了科技时代。这次革命不仅极大地推动了人类社会经济、政治、文化领域的变革，而且也影响了人类生活方式和思维方式，使人类社会生活和人的现代化向更高境界发展。美国借助第三次工业革命，又进一步强化了其世界强国的地位。

在德国提出工业4.0后，以物联网、大数据、机器人及人工智能等技术为驱动力的第四次工业革命正以前所未有的态势席卷全球。此次革命的核心是网络化、信息化与智能化的深度融合。全球经济都面临一次深刻的产业变革，将导致人类社会的生产方式和生活方式发生革命性变化，世界经济将迎来一个新的产业发展周期。

近几个多世纪以来，我国与世界科技革命和工业革命擦肩而过，延缓了工业化和现代化的进程。西方发达国家的产业演进轨迹和新的发展趋势给我们带来了深深的启迪，我们需要把握住第四次工业革命这一新的发展机遇。

改革开放40多年来的持续高速增长已使我国成为世界“制造大国”，我国拥有41个工业大类、207个工业中类、666个工业小类，形成了独立完整的现代工业体系，是全世界唯一拥有联合国产业分类当中全部工业门类的国家，这为我国下一阶段的转型发展奠定了坚实的基础;从国际环境来看，从2019年以来的中美贸易战对我国低技术含量低附加值的传统制造业也提出了严峻挑战。我们需要从“制造大国”向“制造强国”的转变，如采用智能制造技术将使传统意义上的单纯机械加工转变为集机械、电子、材料、信息和管理等诸多技术于一体的先进制造。在这种大背景下，我国应当把握第四次工业革命的历史机遇，推动“中国制造”升级为“中国智造”，从“制造大国”升级为“制造强国”。